앤드루 코리브코
파이낸셜 타임스는 엘브리지 콜비 미국 국방부 정책 담당 차관이 최근 호주와 일본 방위 당국자들에게 자국이 대만 전쟁 시 어떻게 대응할 것인지 물었으며, 나토가 최신 정상 회의에서 방위비 증액에 합의한 만큼 방위비를 늘릴 것을 요청했다고 보도했다. 콜비는 “억지력 회복과 힘을 통한 평화 달성이라는 대통령의 ‘미국 우선’ 정책을 실행하는 데 집중하고 있다”고 트윗을 하며 이 보도에 신빙성을 더했다.
이 일련의 상황은 트럼프 2.0이 중국을 보다 강력히 견제하기 위해 “(동)아시아로의 전략적 전환”에 진지하다는 점을 보여 준다. 이를 위해선 우크라이나 분쟁을 동결하고 사실상의 아시아판 나토를 구성해야 하지만 두 가지 모두 불확실하다. 첫 번째 문제에 관해서는 트럼프가 ‘임무 확장(mission creep)’에 휘말리고 있고, 두 번째 문제는 호주와 일본의 방위비 증액 및 참여에 대한 소극적 태도로 인해 난항을 겪고 있다. 이들은 최근까지도 나토가 그랬던 것처럼 미국이 ‘주요 역할’을 다 할 것으로 기대한 것으로 보인다.
그렇기에 콜비의 “대만 전쟁 대응” 질문에 대해 명확한 답변을 하지 못한 것이다. 쉽게 말해, 이들은 아예 아무것도 할 계획이 없었던 것으로 보이며, 이는 미국이 최근 AUKUS+ 체제를 통해 구성하려 했던 사실상의 아시아판 나토의 허상을 드러낸다. 여기서 AUKUS+는 호주·영국·미국 삼각동맹(AUKUS)과 일본, 필리핀, 한국, 대만을 명예 회원국으로 포함한 개념이다.
호주와 일본은 각각 이 비공식 동맹체의 동남아시아 및 동북아시아 축으로 간주되지만, 미 주요 파트너가 기대하는 군사적 역할을 수행하려 하지 않고 있다. 미국은 중국과 전쟁을 할 때 최소한 지원적인 물류 역할을 기대했는데, 해당 국가의 대표들은 콜비에게 그런 제안조차 하지 않았다. 이는 이들이 비참여 시에도 중국의 보복을 두려워하고 있음을 보여 준다.
일본은 인구와 경제의 밀집으로 인해 중국의 미사일 공격에 매우 취약하며, 호주는 사보타주 등 비정규전 가능성에 노출될 수 있다. 또 중국은 양국 최대 교역 상대국이라 보복 여지가 크다. 동시에 두 나라는 대만의 TSMC가 전쟁으로 중국에 넘어가 세계 반도체 산업 독점을 초래하는 상황을 원하지 않는다.
미국 역시 이를 원하지 않지만, 사실상의 아시아판 나토의 두 축인 호주와 일본이 방위비 증액에도 소극적이고, 대만 전쟁 지원 의사도 없다는 문제에 직면했다. 트럼프 2.0 입장에서는 이것이 용납될 수 없어 관세 및 기타 압박 수단을 동원해 두 나라를 강제로라도 국방비를 늘리게 하고, 궁극적으로는 군사적 역할(물류 지원이든 전투 직참여든)을 맡기려 할 것이다.
미국은 ‘동아시아 전략 전환’에서 물러서지 않을 것이므로 호주와 일본뿐 아니라 AUKUS+에 속한 한국, 필리핀, 대만에게도 일정 수준의 군사 협력과 방위비 증액을 압박할 가능성이 크다. 다만, 그런 조치가 실제로 대규모 전쟁을 촉발할지는 알 수 없다.
As the Department has made abundantly and consistently clear, we at DOD are focused on implementing the President’s America First, common sense agenda of restoring deterrence and achieving peace through strength. That includes by urging allies to step up their defense spending… https://t.co/vU3jnNhqSA
— Under Secretary of Defense Elbridge Colby (@USDPColby) July 12, 2025
