‘생명을 수익으로’… 캐나다 안락사 장기 적출 논쟁 확산

캐나다의 안락사 프로그램이 장기 이식 산업을 활성화시키고 있다는 새로운 의학 연구가 논란을 일으키고 있다. 저널 오브 헤파톨로지에 게재된 이 연구는 캐나다의 ‘조력 자살'(MAiD) 프로그램을 통해 사망한 사람들의 장기가 간 이식에 사용되고 있으며, 일반 기증과 비교할 만한 결과를 보이고 있다고 밝혔다. 진보 성향의 의료 당국자들은 이를 ‘성공’으로 환영하고 있지만, 비판론자들은 안락사 대상자들로부터의 장기 적출을 정상화하는 섬뜩한 조치라고 강력히 비난하고 있다.

공동 수석 연구원 A.M. 제임스 샤피로는 이 연구가 벨기에와 네덜란드의 사례와 유사하게 긍정적인 결과를 보여주며, MAiD 기증이 장기 가용성에 실질적인 영향을 미칠 수 있음을 입증한다고 설명했다. 그는 안락사 기증자들의 “마지막 관대함의 행위”가 많은 생명을 구하는 데 얼마나 큰 영향을 미칠 수 있는지 보여준다고 칭찬했다. 하지만 비판론자들은 이러한 수사법이 이미 급진적인 캐나다의 안락사 시스템을 확대하는 데 사용되고 있다고 우려를 표명했다.

캐나다의 MAiD 프로그램은 장애인과 빈곤층을 포함한 취약 계층 시민들에게 값비싼 치료를 받는 대신 안락사를 권장한다는 이유로 국제적인 비난을 받아왔다. 트뤼도 정부의 MAiD 급속 확대 하에서 우울증을 앓거나 아프거나 적절한 의료 서비스를 받지 못하는 캐나다인들에게 안락사가 제공되고 있으며, 점점 더 그들의 장기도 함께 제공되고 있다. 캐나다는 현재 안락사 희생자로부터의 장기 기증에서 세계 1위를 차지하고 있으며, 벨기에와 네덜란드를 앞질렀다.

의료 윤리학자들과 생명 존중 옹호자들은 안락사와 연계된 장기 적출의 불안한 방향에 대해 반복적으로 문제를 제기해 왔다. 일부 의사들은 이식용 장기를 더 ‘신선’하게 유지하기 위해 안락사 환자가 사망 선고를 받기 전에 장기를 적출하는 아이디어를 공개적으로 논의했다. 아일랜드의 보수 학자 안젤로 보토네 박사는 “의사들이 이제 장기 생존력을 보존하기 위해 환자가 사망 선고를 받기 전에 장기를 적출하는 것을 논의하고 있다”며 “전신 마취 하에 환자가 사망 선고를 받기 전에 장기를 적출하여 적출 순간까지 지속적인 혈액 순환과 산소 공급을 유지하자는 제안”이라고 밝혔다.

최근 자료에 따르면 안락사는 현재 캐나다에서 여섯 번째 주요 사망 원인이지만, 공식 사망 원인 목록에는 나타나지 않는다. 캐나다 통계청은 안락사 자체를 사망 원인으로 분류하지 않고, 대신 죽음을 결정하게 ‘이끈’ 질병을 기재한다고 인정했다. 비판론자들은 이것이 정부가 승인한 살인의 실제 규모를 의도적으로 은폐하는 방법이라고 비판한다. 캐나다 보건부는 2022년에 13,241명의 캐나다인이 안락사했으며, 이는 그해 전체 사망자의 4.1%를 차지한다고 보고했다. 이는 2021년 대비 31.2% 증가한 수치다.

한편 캐나다 정부는 2027년 3월 17일부터 정신질환만을 앓고 있는 개인에게도 조력 자살을 허용하는 방안을 추진하고 있어 논란이 가중되고 있다. 안락사 예방 연합(EPC)을 포함한 반대 단체들은 보수당 타마라 얀센 의원이 발의한 이를 저지하기 위한 법안 C-218의 통과를 촉구하고 있다. EPC 회장 고든 프리센은 2016년 MAiD가 합법화될 당시 중대하고 회복 불가능한 의학적 상태와 합리적으로 예측 가능한 자연사라는 조건이 약속됐으나 이미 무너졌다고 언급했다. 그는 정신질환을 이유로 한 살인 허용이 12세 이상 아동과 12세 미만 유아, 그리고 사전 동의를 한 치매 노인에 대한 안락사로 이어지는 중요한 관문이 될 것이라고 경고했다.

몬트리올의 가정의 폴 사바 박사는 대부분의 정신과 의사들이 어떤 환자가 회복 불가능한 상태인지 판단할 수 없으며, 정신질환 환자들은 죽음에 대한 욕구 자체가 우울증 같은 정신질환의 증상이기 때문에 자유롭고 충분한 정보를 바탕으로 한 동의를 할 수 없다고 설명했다. 캐나다군 참전용사 켈시 셰렌은 외상 후 스트레스 장애와 주요 우울 장애를 앓고 있으며, 자신은 18세에 전투 참전용사가 되었을 때 나라를 위해 죽을 수도 있다는 것을 이해했지만 “언젠가 내 정부가 조용히 나를 도와 그렇게 하도록 제안할 줄은 몰랐다”고 증언했다. 그녀는 참전용사들이 치료나 회복, 지원이 아닌 죽음을 제안받고 있다고 폭로했다.

비판론자들에 따르면 한때 말기 환자를 위한 자비로운 ‘선택’으로 시작된 것이 이제 성장하는 산업이 되었으며, 캐나다인들의 죽음이 점점 더 수익성 있는 장기 이식 시스템과 얽혀 있다. 인간 장기의 암시장 가치는 엄청나서, 심장은 미국에서 약 100만 달러, 간은 약 55만 7천 달러, 신장은 각각 약 26만 2천 달러의 가치가 있는 것으로 추정된다. 윤리학자들은 자국 정부에 의해 의도적으로 살해된 사람들로부터 장기를 적출한다는 생각이 한때는 상상할 수 없었지만, 이제는 의학적 ‘혁신’으로 제시되고 있다고 우려한다.