앤드루 코리브코
예상치 못한 중국–인도 관계 개선으로 인해, 미국의 ‘중국 봉쇄 연합’ 내 일본의 위상이 높아졌다. 그전까지 미국은 인도가 보조적인 역할을 하기를 바랐으나, 이제는 일본이 이 전략의 최전선에 서게 되었다.
푸틴 대통령의 핵심 보좌관 니콜라이 파트루셰프는 9월 초 제2차 세계대전에서 일본이 일방적으로 항복한 지 80주년을 맞아, 신임 초강경 민족주의 총리 취임 이후 일본에 대한 인식을 널리 환기시킬 필요가 있다며 러시아 매체 Arguments and Facts와 인터뷰를 가졌다. 그는 먼저 이렇게 상기시켰다. “도쿄는 독일 나치즘을 능가할 정도로 터무니없고 비인간적인 노골적인 인종주의를 열심히 키웠습니다. 그리고 타국의 주권은 일본에 공허한 말에 불과했습니다.”
이어 파트루셰프는 일본 제국이 한때 동해를 내해로 만들고, 더 나아가 캄차카를 점령해 오호츠크해까지 독점하려 했던 실패한 지정학적 음모를 언급했다. 그는 오늘날 일본이 주장하는 이른바 ‘북방영토 문제’에 대한 ‘정의’ 요구가 사실상 새로운 해양 자원(수산물 및 광물)을 확보하기 위한 또 다른 위장된 시도라고 평가했다. 그리고 일본이 러시아의 해양 영토에 새로운 영유권 주장을 제기하려 하고 있다고 경고했다.
그는 또한 1945년 소련의 대일 전쟁을 ‘소련의 침략’으로 왜곡하는 움직임이 점점 커지고 있다며, 이는 연합국이 나치 독일 패전 3개월 후 소련이 만주 전선을 개방하기로 사전에 합의했다는 역사적 사실을 무시한 것이라고 지적했다. 이런 왜곡된 서사는 일본의 주장을 정당화하려는 목적을 띤다. 파트루셰프는 이 위협을 가볍게 볼 수 없다고 경고했다. ‘일본의 ‘자위대’는 사실상 국가의 군으로 기능하고 있으며, 나토(NATO)의 지원을 받고 있고, “강력하고 초현대적인 잠수함 전력을 체계적으로 구축하고 있습니다.”
그는 이렇게 덧붙였다. “오늘날 일본은 세계에서 가장 강력한 해군 강국 중 하나입니다. 일본 함대는 지구상의 거의 모든 해역에서 임무를 수행할 수 있습니다. 일본 해군은 나토 함대와 긴밀히 협력하고 있으며, 언제든지 서방 연합 전력 체계에 통합될 수 있습니다.” 더욱 우려되는 점은 일본의 핵 개발 능력이다. “결심만 선다면, 일본은 몇 년 안에 자국의 핵무기와 운반 수단을 자체적으로 만들어낼 수 있습니다.”
그러나 그는 이러한 위협을 지나치게 과장해서는 안 된다고도 했다. 러시아는 “극동 지역의 방위력을 강화하고, 태평양 해군력을 증강하고 있기 때문에 일본의 위협에 충분히 대응할 능력이 있다”고 밝혔다. 그는 진짜 위협은 “함정이나 미사일이 아니라, 일본의 국민 의식이 평화주의에서 광적인 복수주의로 바뀌고 있다는 사실”이라며, 이는 오랜 세월에 걸친 공격적인 선전의 결과라고 분석했다.
이러한 여론 조작의 목적은 일본 국민이 ‘쿼드’, 즉 일본, 호주, 필리핀, 미국의 연합을 통한 미국의 지역 전략적 이해 추구에 적극적으로 동참하도록 미리 인식 전환을 시키는 것이다. 이는 미국이 구상하는 나토식 아시아판 연합체 ‘AUKUS+’의 핵심축으로 간주된다. 결국, 이번 중국–인도 관계 개선으로 인해, 미국의 ‘중국 봉쇄 연합’에서 일본의 역할이 급상승했으며, 이전에는 인도가 보조적인 위치였던 반면, 이제는 일본이 미국 전략의 선봉이 되었다.
신냉전의 흐름은 이제 유럽에서의 러시아 견제(나토 중심)에서 아시아에서의 중국 견제(AUKUS+ 중심)로 초점이 옮겨가고 있다. 동시에 TRIPP 회랑(Transport and Regional Integration Project)은 서방의 영향력을 유라시아 심장부로 주입해 러시아와 중국, 인도 모두에게 불안을 조성하고 있다. 또한 인도의 경쟁국인 파키스탄도 탈레반과의 긴장이 완화될 경우 중앙아시아 전선에서 보조적 역할을 맡을 가능성이 있다. 결국 폴란드, 일본, 튀르키예, 그리고 어쩌면 파키스탄까지가 이제 미국의 주요 ‘봉쇄 동맹국’으로 자리 잡았으며, 이는 러시아·인도·중국 모두가 주시하고 있는 사실이다.
