래리 엘리슨, 영국 유전자변형 작물 기업에 거액 투자

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래리 엘리슨, 영국 유전자변형 작물 기업에 거액 투자

영국 농생명공학 기업 와일드 바이오사이언스가 미국 거대 기술 억만장자 래리 엘리슨이 설립한 싱크탱크 엘리슨 기술연구소 주도의 투자 그룹으로부터 6천만 달러 규모의 대규모 투자를 유치했다. 이 회사는 AI 기술을 활용한 식물 유전자 조작 분야를 전문으로 하며, 현재 영국에서 광합성 효율을 높이도록 조작된 유전자 변형 밀의 야외 시험재배를 진행하고 있다.

 

소프트웨어 기업 오라클의 공동 창업자인 래리 엘리슨은 미디어 재벌이자 이스라엘 방위군의 주요 기부자이며 트럼프 대통령의 측근으로, 이제 유전자 변형 종자 사업에 진출하고 있다. 와일드 바이오사이언스의 공동 창업자 로스 헨드론 박사는 밀과 같은 작물이 더 나은 특성을 가지고 진화할 수 있었던 방식을 확인하기 위해 “생명의 테이프를 되감기”를 시도하고 있다고 밝혔다. 회사는 식물에서 빠른 진화 실험을 직접 수행할 수 없기 때문에 대부분 자체 생성한 대규모 다양한 데이터셋을 사용해 이를 시뮬레이션하며, 여기에 AI가 활용된다.

 

엘리슨은 또 다른 영국 조직에도 자금을 지원하고 있다. 2021년부터 그는 토니 블레어 전 영국 총리가 설립한 싱크탱크 토니 블레어 연구소에 2억 5천만 파운드를 기부했으며, 이는 동 연구소의 최대 기부금이다. 엘리슨의 후원으로 연구소는 특히 AI와 관련해 이전보다 더욱 기술 중심적으로 변모했으며, AI, 유전자 편집, 유전공학 전반을 홍보하는 보고서들을 발간해왔다.

 

엘리슨의 AI와 유전공학에 대한 열정은 2024년 1월 토니 블레어 연구소 보고서 ‘새로운 국가 목표: 생명공학 혁명을 주도하다’에 반영되어 있으며, 이 보고서는 두 기술의 결합을 촉진한다. 2024년 7월 키어 스타머가 영국 총리로 선출된 지 불과 5일 후, 블레어는 연구소 콘퍼런스에서 AI가 그들이 찾던 “게임 체인저”라고 말했고, 수개월 내에 스타머는 블레어의 언어를 따라 하기 시작했다. 라이트하우스 리포츠에 따르면 토니 블레어 연구소는 정부의 초기 AI 정책에서 중심적 위치를 차지하며 오라클의 이익과 창업자의 세계관을 추진했다.

 

엘리슨과 토니 블레어 연구소 간의 재정적 연계로 인해, 블레어의 세계 지도자들에 대한 영향력과 기술 및 AI에 대한 집착이 이제 엘리슨의 서비스를 마케팅하는 데 활용되고 있다고 퍼블리카가 보도했다. 전 세계 9개국 정부에 정책 권고안을 작성하거나 자문한 12명 이상의 전직 연구소 직원들과의 대화에 따르면, 그들의 업무는 오라클 서비스를 명시적으로 홍보하고 ‘판매 엔진’ 역할을 하는 것부터 잠재적으로 해롭거나 현지 실정과 동떨어진 기술 솔루션을 권장하는 것까지 다양했다.

 

옥스퍼드 대학교에서 창업한 와일드 바이오사이언스는 엘리슨의 6천만 달러 투자 이전에는 대차대조표가 750만 파운드에 불과한 소규모 회사로 묘사됐다. 엘리슨의 최근 자금 투입으로 회사는 더는 소규모가 아니며 원칙적으로 더 많은 자금을 활용해 더 많은 유전자 변형 작물을 생산할 수 있게 됐다. 그리고 회사가 생산하는 유전자 변형 생물은 영국 농민과 시민들의 필요와 이익이 아니라 투자 수익을 원하는 편협한 미국 기술 억만장자의 이익을 반영할 가능성이 높다.

 

빌 게이츠와 마찬가지로 엘리슨의 유전자 변형 종자 사업 진출은 막대한 부를 가진 기술 거물들이 미래 생명공학 발전에 미치는 영향력이 커지고 있음을 보여준다. 이러한 현상은 인간 유전학 분야에 이어 농업 생명공학에서 나타나고 있다.

 

 

 

 

 

 

 

 

Source :
GM Watch

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