털시 개버드 국가정보국장(DNI)이 후임 인선을 둘러싼 논란 속에서 사임을 앞두고, 앤서니 파우치 전 국립알레르기·전염병연구소장이 코로나19 기원 조사에 개입해 진실을 은폐하고 위증했다는 정보당국 문건을 공개했다. 같은 시기 정보 분야 경력이 없는 건설업 출신 빌 풀티 연방주택금융청장이 임시 후임을 맡게 되면서, 이번 인선이 결과적으로 중앙정보국(CIA)의 입지를 강화하는 쪽으로 작용할 것이라는 분석이 나온다.
개버드는 목요일 밤 파우치 관련 문건을 전격 공개했다. 문건에 따르면 정보당국은 코로나19 기원 평가의 외부 검토자로 파우치를 고려했다가 이해충돌을 이유로 끝내 배제했다. 그러나 같은 시기에 다른 통로에서 파우치가 추천한 인물들이 실제 조사 과정에 투입된 정황이 드러났다.
공개된 이메일에서 한 관계자는 파우치가 추천한 논문 공동저자들을 인터뷰 대상자로 받아들일지를 두고 의문을 제기하며, “이 사안에 대해 다양한 강경한 견해와 자신의 결론에 관한 발언이 있었다는 점을 감안하면 더욱 그렇다”고 적었다. 코로나19 기원이라는 사안 자체에 대해 이미 공개적으로 입장을 밝힌 인물들을, 즉 자연 발생 결론을 내린 당사자들을 파우치가 직접 추천한 점을 지적한 것이다.
하지만 이 우려는 받아들여지지 않았다. 다른 관계자는 “파우치 박사의 이력을 고려할 때 그가 제안한 인터뷰 대상자들에게 연락해 보는 것이 분명히 바람직하다”며 그를 “정책결정자”가 아닌 “전문가”로 규정했고, 파우치가 지목한 인물들에게 정보당국이 직접 연락하는 절차가 그대로 진행됐다. 이해충돌을 이유로 파우치 본인은 배제하면서도, 그가 추천한 인물들은 그대로 받아들이는 모순적인 행동이다.
개버드 국장은 성명에서 말했다. “파우치는 정보당국 내 정치화된 고위 인사들과 협력해 바이러스의 실험실 유출 기원과 자신이 관여한 위험한 연구에 대한 자금 지원 결정에서 자신의 역할에 관한 진실을 은폐했다는 사실이 드러났습니다.” “파우치 박사는 미국의 팬데믹 전문가로 부상하면서 이용 가능한 모든 플랫폼을 동원해 공개적으로 거짓말, 허위 정보, 검열을 조장했습니다. 이제 이번 공개 자료에 포함된 수백 건의 검토된 이메일에 따르면, 정보기관은 거의 항상 파우치 박사의 권고를 반영해 왔습니다.”
“파우치는 거기서 그치지 않았습니다. 그는 2024년 하원 코로나바이러스 팬데믹 특별소위원회 증언에서 선서한 상태에서 의회에 노골적으로 거짓말을 하며, 코로나19와 관련해 어떤 정보기관과도 대화한 적이 없다고 부인했습니다. 제가 오늘 공개하는 서신은 그의 선서 증언과 정면으로 모순되며, 우리는 파우치 박사의 코로나19 기원 결론에 감히 이의를 제기한 정보 분석가들이 보복과 배제의 위협에 직면했고, 많은 이들이 경력에 차질을 겪은 사실을 밝히는 여러 내부 고발자들의 진술을 입수했습니다.”
풀티의 임시 등판은 정보당국 내부에서 CIA, 특히 존 랫클리프 국장에게 유리한 흐름으로 받아들여진다. 지난 1년 반 동안 CIA와 개버드의 국가정보국은 거듭 충돌해 왔다. 개버드는 지난여름 2016년 러시아게이트가 조작됐다는 “반역적 공모”를 폭로했고, CIA는 절차상 문제는 인정하되 결론 자체는 정당했다는 자체 검토로 맞섰다. CIA가 내놓은 이 보고서를 릭 크로퍼드 하원 정보위원장은 “은폐”라고 비판했다. 양 기관은 이란 전쟁 평가를 둘러싸고도 충돌했고, 지난 3월에는 개버드의 최측근 보좌관이 이란 공습 결정에 항의해 사임했다.
풀티 역시 CIA와 마찰을 빚을 수 있다는 우려도 나온다. 그는 연방주택금융청장 재임 시절 트럼프 정적을 겨냥한 주택담보대출 사기 수사를 공개적으로 부각시킨 바 있어, 국가정보국장 권한대행으로서 민감한 정보를 기밀 해제해 대통령의 환심을 살 수 있다고 민주당 측은 우려하고 있다. 특히 트럼프 대통령은 2020년 대선 관련 정보의 추가 기밀 해제를 요구한 상태여서, 기밀 해제에 반대하는 CIA와 폴티가 충돌로 이어질 수 있다는 관측도 나온다.
Today, on my final day as Director of National Intelligence, I’m releasing never-before-seen communications and documents exposing how Dr. Fauci provided millions in US taxpayer dollars to fund dangerous gain-of-function research at the Wuhan lab, worked with politicized elements… pic.twitter.com/ZMdliW4zyS
— DNI Tulsi Gabbard (@DNIGabbard) June 19, 2026
