중국이 모래를 토양으로 변화시킬 수 있는 반죽을 만드는 데 성공했다. 충칭교통대학교의 연구자들은 이 반죽을 사용하여 200헥타르의 사막을 여러 종류의 곡물이 자라는 비옥한 토양으로 바꾸어 놓았고 그 결과를 과학 저널인 Engineering에 공개했다.
반죽은 식물 세포벽에서 발견되는 물질로 만들어졌으며, 모래와 섞이면 물, 영양소, 공기를 유지하게 된다. 연구자들은 고온에 강수량이 적은 중국 북부의 내몽고 자치 구역의 한 사막을 실험 장소로 선택했으며, 6개월 만에 옥수수, 토마토, 수수, 해바라기 등을 재배할 수 있었다.
충칭교통대학교의 조교수인 자오 후아챠오는 말했다. “우리 계산에 따르면, 이곳에 70가지가 넘는 곡물들이 자라고 있습니다. 많은 것들은 우리가 심은 게 아니지만, 스스로 자라고 있습니다.” 양 칭궈 교수는 “모래를 토양으로 변모시키는 인공 재료와 기계 비용은 통제된 환경 농법과 개간 작업 보다 더 낮습니다”라고 연구 결과를 평가했다.
연구자들은 200헥타르 넓이의 사막에 대한 실험을 한 번 더 실시한 후 1,300헥타르를 비옥한 땅으로 변화시키는 데 도전할 예정이다.
