미군의 아프가니스탄 철수 이후 추후 군사 개입을 위해 탈레반 정부를 비방하는 데 전념하고 있는 미국의 주요 언론사 중 하나인 뉴욕타임스는 9월 30일에 카불 대학에 대한 기사를 실었다.
“아프가니스탄 대학들에서 여성이 다시는 돌아오지 못할 것이라는 두려움이 증가하다”라는 제목의 이 기사는 다음 문장으로 기사를 시작한다.
탈레반이 여성에 대한 규제를 강화하는 가운데, 카불 대학의 신임 총장은 여성들이 교관이나 학생으로서 교육기관에서 무기한 금지될 것이라고 월요일에 발표했다.
모하마드 아슈라프 가이라트는 월요일 트윗에서 “카불 대학의 총장으로서 여러분에게 제 말을 전합니다”라고 말했다. “모든 사람들을 위한 진정한 이슬람 환경이 마련되지 않는 한 여성들은 대학에 오거나 일하는 것이 허용되지 않을 것입니다. 이슬람이 우선합니다.”
뉴욕타임스의 기사가 나간 후 카불 대학은 총장이 트위터나 페이스북에 계정을 가지고 있지 않다고 발표했다. 뉴욕타임스가 인용한 트윗은 9월에 새로 만들어진 계정에서 나왔으며 이후 소유주가 밝혀지지 않은 채 계정이 삭제되었다.
가짜 소셜 미디어 페이지에 관한 카불 대학의 발표
최근 카불 대학의 총장인 모하마드 아슈라프 가이라트라고 이름의 일련의 가상 가짜 페이지들이 페이스북이나 트위터에 만들어진 후 여론과 학계를 혼란스럽게 하고 오도하기 위해 가짜 뉴스, 잘못된 정보, 소문을 퍼뜨리고 있습니다. 카불 대학은 페이스북이나 트위터에 모하마드 아슈라프 가이라트의 이름으로 된 모든 페이지들이 가짜이며, 모하마드 아슈라프 가이라트는 본인의 이름으로 된 가상 페이지를 가지고 있지 않다고 분명히 선언합니다.
카불 대학에서의 여성 참여 금지를 발표하는 총장의 사칭 계정에서 나온 문장은 영어에서 사람들을 나타내는 비격식 단어인 folks로 시작한다. 뉴욕타임스는 정말 이 트윗이 거짓임을 알지 못했던 것일까?
카불 대학을 사칭한 가짜 트윗을 근거로 아프가니스탄의 여성 문제를 비판한 뉴욕타임스는 공식 트위터 계정에서 해당 기사 트윗을 삭제했다. 그러나 카불 대학 총장에게 사실 확인을 위해 연락을 취했으나 답을 듣지 못했고, 탈레반 관계자들이 기사 내용을 부인하지 않았다고 주장했다.
같은 날 비슷한 내용의 기사를 실었던 CNN도 정정문과 함께 기사를 수정했지만 보도 내용이 아프가니스탄의 현실이라는 점에서 큰 문제가 없다고 밝혔다. “이 기사와 헤드라인의 이전 버전은 카불 대학 총장을 자처하는 트위터 계정을 토대로 잘못 작성되었습니다. CNN은 그 후에 이 계정이 총장이나 대학과 관련이 없다는 것을 알게 되었습니다. 이 이야기는 업데이트 되었습니다.”
