영국 서섹스 대학 내 서섹스 에너지 그룹의 책임자인 벤자민 소바쿨 교수는 과거 주요 변화에 걸린 시간의 일부만으로도 다음의 커다란 에너지 혁명이 발생할 수 있다고 믿고 있다. 하지만 협력, 학문 간의 제휴, 많은 노력이 필요하며, 과거의 에너지 시스템과 기술의 변화기에 벌어진 시도와 혼란으로부터 학습해야 한다고 말한다.
Energy Research & Social Science 에 실린 논문에서 소바쿨 교수는 역사 속의 에너지 과도기를 분석하고, 과거를 보기만 하는 것이 종종 지나치게 비관적이고 불필요한 그림을 그리게 한다고 주장한다.
예를 들어 유럽이 나무에서 석탄으로 옮겨가면서 96년에서 160년이 걸렸지만, 전기가 주요 에너지로 자리잡는 데는 47년에서 69년이 걸렸다. 그는 자원의 결핍, 기후 변화의 위협, 크게 향상된 기술의 학습과 혁신이 전 세계를 청정 에너지의 미래를 향해 빠르게 가속화할 수 있다고 말한다.
이번 연구는 그동안 간과한 빠르게 변화한 여러 사례들을 주목한다. 온타리오는 2003년부터 시작하여 2014년에는 석탄 사용에서 벗어났다. 인도네시아는 가정용 에너지 운동 실시 삼 년 만에 등유 버너에서 LPG 버너로 옮겨간 인구가 전체의 3분의 2였다. 프랑스의 원자력 프로그램은 1970년 전기 공급 시장 비용의 1센트 당 네 명에서 1982년에는 40명으로 급등했다.
이와 같은 사례들에서 모두 공통적으로 강력한 정부 개입과 소비자 행동에서의 변화가 함께 발견되었고, 종종 주주들의 인센티브와 압력이 작용하기도 했다.
소바쿨 교수는 말한다. “에너지 변화에 대한 주류적 시각은 종종 수십 년, 수 세기가 걸리는 오랜 작업일 테지만, (역사적) 증거를 보면 항상 그런 것은 아닙니다.” “새로운 더 깨끗한 에너지 시스템으로 이동하는 것이 기술, 정치 규정, 관세, 가격 체계와 사용자의 행동에 큰 변화를 요구합니다.” “과거에는 스스로 진화하도록 내버려져 있었고, 이 경우 실제 수백 년이 걸릴 수 있습니다. 그러나 제 생각에는 과거의 변화로부터 많이 학습한다면 미래의 변화는 훨씬 더 빠르게 올 수 있습니다.”
Source: University of Sussex
