미취학 연령의 아이들이 화면을 기반으로 한 미디어를 오래 사용할 경우 뇌 발달이 저하되는 것이 확인되었다.
신시내티 아동병원 의료센터(The Cincinnati Children’s Hospital Medical Center)는 미국소아과협회(AAP)의 방식을 따라 아이들이 화면 앞에서 보내는 시간과 화면을 통해 콘텐츠를 이용하고 반응하는 시간을 포함한 화면 노출 시간을 연구했다.
화면 노출 시간이 많은 아이들은 언어와 다른 언어적 기술을 지원하는 두뇌 백질의 구조적 일체성이 더 낮은 것이 확인되었다. 여기서 다른 언어적 기술의 예에는 정신 통제와 자기 제어와 관련된 형상화와 실행 기능이 있다. 이번 연구는 11월 4일에 소아 과학 학술지(JAMA Padiatrics)에 발표되었다.
제1저자인 존 허튼 박사는 말했다. “이 연구는 유아기에 화면을 기반으로 한 미디어를 사용하는 것이 빠르고 중요한 두뇌 발달 시기에 적절하지 못한 자극을 줄 수 있다는 문제점을 제기할 수 있습니다. 우리는 화면 노출 시간이 이 구조적인 변화를 일으키는지 또는 장기적인 신경 발전에 위험을 의미하는지 아직 판단할 수 없지만, 연구 결과는 기술의 사용에 적절한 제한을 주는 방법을 이해하기 위해 추가 연구가 필요하다고 말하고 있습니다.”
이번 연구에는 만 3세와 5세 사이의 47명의 건강한 아이들(여아 27명, 남아 20명)과 부모들이 참여했고, 아이들은 백질의 일체성을 측정하기 위한 MRI 촬영 후 표준 인지 테스트인 스크린Q를 받았다. “화면 기반의 미디어 사용은 널리 퍼져 있고 (과거보다) 훨씬 더 어린 나이에 가정, 보육기관, 학교 환경에서 증가하고 있습니다.”
“연구 결과는 특히 유아기의 동적인 두뇌 개발 단계 동안 기관들, 정책입안자들, 부모들이 아이들에게 화면 기반의 미디어 사용을 제한할 수 있도록 두뇌에 관한 화면 노출 시간의 영향을 이해할 필요가 있음을 강조하고 있습니다”라고 허튼 박사는 설명했다.
