미 공화당의 정치인에 대한 출마 포기 매수 시도는 미국 정계의 보이지 않는 역학을 엿보게 한다.
영국 언론사 데일리 메일은 도널드 트럼프 지지자인 애리조나 TV 뉴스 앵커 출신의 카리 레이크의 상원 출마를 저지하기 위해 애리조나 공화당 의장 제프 드위트가 뇌물을 제시하는 음성 녹음을 공개했다.
녹음 파일이 공개된 후 드위트 의장은 레이크의 사임 요구를 수용하고 정계 은퇴를 시사했다. “오늘 아침, 저는 제 자리를 지키기 위해 싸워야겠다고 결심했습니다. 하지만 몇 시간 전에 레이크의 팀으로부터 오늘 사임하지 않으면 더 해로운 녹취록이 공개될 수 있다는 최후통첩을 받았습니다.”
“저는 내용을 잘 모르지만, 친구로서 과거에 나눈 수많은 공개적인 대화를 고려할 때 위험을 감수하지 않기로 결정했습니다. 저는 레이크의 요청에 따라 그녀가 공격을 중단하겠다는 약속을 지키고 제가 정치보다 훨씬 더 논리적이고 선호하는 분야인 비즈니스로 돌아갈 수 있기를 바라며 사임하기로 했습니다.”
2023년 3월에 녹음된 파일에서 드위트 의장은 출마를 포기하는 조건으로 원하는 기업의 임원 자리를 줄 수 있다고 제안했다. “당신을 막으려는 매우 강력한 사람들이 있습니다.”
“오늘 동부에서 이런 질문을 받았습니다. ‘그녀가 출마하지 않도록 급여를 받게 할 수 있는 회사나 그런 곳이 있을까요?'” 레이크는 반발했다. “저를 돈으로 살 수 있을까요? 아닙니다.” “이것은 트럼프를 물리치기 위한 의도입니다. 저는 국가에 나쁜 일이라고 생각합니다.”
드위트는 쉽게 포기하지 않았다. “몇 년 동안 잠시 쉬어도 좋습니다. 하던 일로 바로 돌아갈 수 있습니다.” 레이크는 10억 달러를 제시해도 받지 않겠다고 말했다. “이것은 돈이 아닌 국가에 관한 일입니다.”
레이크는 트럼프의 뉴햄프셔 프라이머리 승리 파티에서 NBC와의 인터뷰를 가졌다. “그는 사임해야 합니다. 부패하고 타협적인 사람이 공화당을 운영하게 둘 수 없습니다.” 드위트는 사임을 발표했지만 그가 녹음 파일에서 말한 ‘동부의 매우 강력한 사람들’이 누구인지는 밝히지 않았다.
드위트의 행동이 충격을 주는 이유는 그가 트럼프 전 대통령의 측근으로 여겨졌기 때문이다. 트럼프는 2017년 12월에 그를 미 항공우주국(NASA)의 최고재무책임자로 지명했고 2020년 6월에는 자신의 2020년 대선 캠페인의 최고 운영 책임자로 임명했다.
트럼프 지지를 선언하며 경선을 포기한 비벡 라마스와미는 지난달 경선 토론에서 공화당 후보 니키 헤일리가 트럼프의 당선을 막으려는 민주당 거대 후원자 리드 호프먼으로부터 기부금을 받은 사실을 공개하며 비난했다.
뉴욕타임스의 보도에 따르면, 링크드인의 공동 설립자 호프먼은 공화당 내 반 트럼프 세력 조성을 위해 헤일리에게 25만 달러를 기부했다.
BREAKING: Arizona Republican Party chair Jeff DeWit caught on secret recording trying to bribe Kari Lake not to run for the Senate.
Holy s***!
“There are very powerful people who want to keep you out,” he said.
At one point during the secret recording, Lake was asked to name… pic.twitter.com/9r1DoDzITD
— Collin Rugg (@CollinRugg) January 23, 2024
Kari Lake calls for @AZGOP Chair Jeff DeWit to resign after release of audio in which he can be heard bribing Lake to not run for the U.S. Senate in exchange for a potential job (and its salary): https://t.co/8tF4sodXf3 pic.twitter.com/4XBSzoVyYL
— Vaughn Hillyard (@VaughnHillyard) January 24, 2024
