니코틴아마이드 리보사이드(NR) 는 매우 놀랍다. 이미 몇몇 연구에서 신진대사를 증진시키는 데 효과적임을 보여줬다. 로잔 연방 공과대학의 통합 시스템 생리학 연구 팀장인 요한 오웍스는 이보다 더 많은 비밀들을 발표했다. 연구 팀 소속으로 박사 학위 과정에 있는 홍보 장이 쓴 이 논문은 오늘자 사이언스 지에 출간되었으며, NR의 줄기 세포 기능에 대한 긍정적인 영향을 설명하고 있다.
쥐들도 모든 포유류처럼 노화하면서 간과 콩팥과 같은 일부 내장과 심장을 포함한 근육의 재생 능력이 떨어지게 된다. 부상을 당한 후 회복하는 능력 또한 영향을 받는다. 이것이 노화가 가져다 주는 전형적인 장애이다.
미토콘드리아: 줄기세포에서도 유용하다
홍보 장은 노화와 함께 재생 능력이 어떻게 떨어지는 가를 이해하길 원했다. 그래서 취리히 대학과 캐나다, 브라질의 대학 출신들인 팀을 구성했다. 몇 개의 마커를 통해 장 씨는 세포의 동력인 미토콘드리아의 작동을 조절하는 분자 사슬과 노화와 함께 미토콘드리아가 변화하는 방식을 확인할 수 있었다. 미토콘드리아가 신진대사에서 하는 역할은 이미 잘 증명되어 있으나, “처음으로 우리는 적절하게 기능을 하는 미토콘드리아의 능력이 줄기 세포에 중요하다는 것을 보여줄 수 있었습니다” 라고 오웍스 씨는 말했다.
정상적인 조건에서 신체가 보내는 신호에 반응하는 이 줄기 세포들은 새로운 특정 세포들을 생산함에 의해 손상된 내장을 재생한다. 적어도 젊은 신체에서는 그렇다. “우리는 줄기 세포의 피로가 빈약한 재생, 그리고 일부 조직과 내장에서는 퇴화의 주된 원인 중 하나라는 것을 증명했습니다” 라고 홍보 장은 말했다.
이것이 바로 연구자들이 나이가 많은 쥐들의 근육에 있는 줄기 세포를 재생하기 원했던 이유이다. 그리고 그들은 정확하게 미토콘드리아가 적절하게 기능을 하는데 도움이 되는 분자를 겨냥하는 방식으로 재생해냈다. “우리는 쥐로서는 나이가 많은 2살된 쥐에게 니코틴아마이드 리보사이드를 주었습니다. 비타민 B3에 가까운 이 물질은 NAD+의 전구체이며, 미토콘드리아 활동에서 중요한 역할을 하는 분자입니다. 그리고 우리 결과는 매우 유망합니다. NR을 받은 쥐들에게서 근육의 재생이 훨씬 좋았고, 받지 못한 쥐들보다 훨씬 더 오래 살았습니다.”
재생약 분야의 돌파구
병행연구는 두뇌와 피부의 줄기세포에서도 견줄만한 영향을 보여줬다. “이 작업은 재생약 분야에서 매우 중요한 의미를 가질 수 있습니다” 라고 오웍스 씨는 말했다. “우리는 외부 물질들을 신체 내로 들여오는 것을 말하는 것이 아니라, 음식물로 섭취될 수 있는 제품으로 스스로를 수리하는 신체의 능력을 복원하는 걸 말하고 있습니다.” 이 노화 과정에 대한 작업은 또한 근육위축병과 같은 젊은 사람에게도 치명적인 영향을 가질 수 있는 병들을 치료하는 잠재력을 가지고 있다.
지금까지 NR 사용 후 부작용은 다량 복용 후에도 관찰되지 않았다. 그러나 모든 세포의 기능을 증대시키는 것으로 보이는 불로장생에 대해서는 병 세포의 기능 또한 증대시킬 수 있으므로 조심스럽다. 깊이 있는 추가 연구가 요구된다.
Source: sciencedaily.com
